Aztekenöfen bestehen aus Terrakotta und wurden von den alten Azteken zum Kochen und Backen, als Wärmespender und auch bei religiösen Veranstaltungen genutzt. Daher stammt auch die Form des Ofens, der unten bauchig ist, mit einer relativ großen Öffnung zum Befüllen mit Holz, und sich nach oben verjüngt und in einem kleinen Schornstein ausläuft.
So ein Ofen muss natürlich von sämtlichen Überdachungen und brennbaren Materialien ferngehalten werden, deshalb darf er zwar auf Balkonen genutzt werden, aber nur, wenn diese nach oben offen sind. Durch die Umschließung der Glut im bauchigen Inneren entstehen extrem hohe Temperaturen, die sich auch sehr lange halten, anders als bei einem offenen Kamin. Möchte man jedoch einen Aztekenofen im Haus betreiben, so sollte man ihn mit einem Ofenrohr an den Kamin anschließen und ihn nur mit Kerzen oder Alkohol-Pasten befeuern.
Auch hier verfärbt sich der Ofen nach und nach. Dieser Vorgang ist ganz normal und auch erwünscht, denn es gehört zum Charme dieses Ofens. So erkennt man leicht den Unterschied zwischen alten und neuen Aztekenöfen.
Ein Aztekenofen muss, ganz besonders wenn er noch neu ist, langsam angeheizt werden. So werden Beschädigungen vermieden, da der Ton, aus dem der Ofen erbaut wurde, arbeitet und sich ausdehnt. Deshalb sollte man sich für die Einheizung immer mindestens 20 bis 30 Minuten Zeit nehmen. Für das Anfeuern sollte man nur fingerdicke, ca. 20 cm lange Holzstücke verwenden, bis die Ofen Außenfläche ca. 50°C erreicht hat, dann kann man größere Holzstücke nachlegen. Aber auch hier muss beachtet werden, dass keine Flammen aus der Öffnung des Ofens schlagen, weil das ein Zeichen für Überhitzung ist und der Aztekenofen so beschädigt werden könnte.
Ganz besonders wichtig ist, dass man nur trockenes unbehandeltes Holz nimmt, da Gartenreste, Stroh, behandeltes Holz und Koks zu heiß werden und den Ofen beschädigen können. Auch darf man den Ofen nicht betreiben, wenn er nass geworden ist oder gar mit Wasser löschen, dieses kann den Ofen platzen lassen. Sollte dies jedoch trotz aller Vorsicht geschehen sein, kann man ihn immer noch als Dekorationselement nutzen, indem man Blumen hinein pflanzt und diese durch die Öffnung herauswachsen lässt.
Die Kosten für einen Aztekenofen beginnen bei ca. 200 Euro und sind nach oben offen, denn es gibt mittlerweile auch Aztekenöfen, die man als Grill nutzen kann. So sind kann man nicht nur das heimelige Gefühl des Feuers an Sommerabenden genießen, sondern auch gleich den praktischen Effekt eines Grills nutzen.
