Die Sonnenuhr gilt als das älteste Zeitmessgerät der Welt. Sie wurde vermutlich im dritten Jahrhundert unserer Zeitrechnung das erste Mal erbaut. Sie dient der Messung von Uhrzeit, Tag, Monat und Jahreszeit. Es gibt verschiedene Bauarten; Sonnenuhren können mit kugelförmigem, zylindrischem oder ebenem Ziffernblatt gebaut werden.
Für einen Nutzgarten eignet sich jede Form der Sonnenuhr, sofern sie im Süden des Gartens einen Platz bekommt, an dem sie ausreichend Sonne erhält. Bei der einfachen Bauweise der Sonnenuhr ist die Uhrzeit mehr oder weniger ungenau. Um eine möglichst genaue Uhrzeit zu erhalten, sollte die Uhr parallel zur Erdachse aufgestellt werden. Kauft man im Fachhandel eine handelsübliche Sonnenuhr, so wird meist eine Aufbauanleitung mitgeliefert. Heutzutage dienen die meisten Sonnenuhren jedoch eher als Schmuckstück im Garten. Es gibt viele unterschiedliche Modelle, von der mittelalterlichen Sonnenuhr, welche in jeden altertümlichen Garten passen und in fast jeder Größe zu erhalten sind, bis hin zur topmodernen Sonnenuhr mit ansprechenden Formen, Farben und Designs. So ist für jeden Gartentyp die passende Uhr zu finden.
Wer seinen Garten mit einer Sonnuhr verschönern möchte, der sollte sich zuerst nach einem geeigneten Platz umschauen und diesen vorbereiten. Eine Sonnenuhr braucht einen festen Stand, evtl. Kies aufschütten oder eine kleine Fläche pflastern. Je nach Größe und Höhe der Sonnenuhr und auch angepasst an die Größe des Gartens, ist es ratsam, die Sonnenuhr auf ein kleines Podest zu stellen, damit sie besser zur Geltung kommen kann. Die Uhr sollte nicht in der Nähe von hohen Bäumen oder Sträuchern aufgestellt werden, die die Uhr verdecken könnten, da sie ohne Sonnenstrahlung nicht funktioniert.
Auch sollte auf das Herstellungsmaterial geachtet werden. Da eine Sonnenuhr nur draußen funktioniert, sollte sie aus möglichst langlebigem Material sein, welches Regengüsse und auch Fröste übersteht. Gegebenenfalls kann sie mit Rostschutzfarbe gestrichen werden, um Korrosion zu vermeiden. Der Großteil der Sonnenuhren ist aber meist aus wetterbeständigem Material hergestellt, so dass sie keine weitere Pflege benötigen. Um die Sonnenuhr farblich an den Garten anzupassen, empfiehlt es sich, bereits bei der Gartenanlegung auf Ton-in-Ton Farben zu achten.
Ein Beispiel: Ein Kreis aus hellem Kiesel, größere, lehmfarbene Steine außen herum und in der Mitte die Sonneuhr auf einem lehmfarbenen Podest passt sehr gut in einen hellen und freundlich gestalteten Garten. Im direkten Umfeld der Sonnenuhr sollte kein weiterer Blickfang aufgestellt werden, da die Uhr sonst nicht mehr direkt zur Geltung kommt.
