Das Elefantengras, lat. Miscanthus, ist wie auch sein Namensgeber ein mächtiges Exemplar seiner Art. Diese Pflanze wird bis zu 4 m hoch und ist mittlerweile eine sehr beliebte Zierpflanzenart in Europa und der ganzen Welt. Entsprechend seiner Größe wird es auch oft als ästhetischer Sichtschutz verwendet. Auch die etwas niedriger wachsenden Sorten (ca. 2 bis 3 m) sind bestens dazu geeignet. Außerdem wächst das Elefantengras sehr schnell nach und wird daher auch schon in Form von Pellets für die Heizung genutzt.
Ein anderer Name für das Elefantengras ist Chinaschilf, da es aus China, Japan, Korea und Taiwan stammt. Dementsprechend benötigt das Elefantengras viel Wasser sowie nahrhafte und tiefgründige, am besten sandig-lehmige Böden. Hervorragend eignet sich daher die Randzone eines Gartenteiches als Bepflanzungsboden. Da das Elefantengras aber Standorte mit mindestens acht Grad Celsius benötigt, können junge Triebe bei Spätfrösten beschädigt werden. Diese wachsen aber meist schon kurz darauf nach.
Mitte April bis Mitte Mai ist der ideale Zeitraum für die erstmalige Pflanzung von Elefantengras. Die Wurzelstücke sollten hierfür im Abstand von etwa einem Quadratmeter pro Wurzelstück in den Boden gebracht und etwa fünf bis acht Zentimeter in die Tiefe gesetzt werden. Von großer Bedeutung ist es, den Boden nach der Pflanzung gut zu verschließen.
Im ersten Jahr des Anbaus sollte der Boden regelmäßig gelockert werden, z.B. durch hacken oder grubbern. Auch ist Elefantengras in seinen ersten Jahren sehr konkurrenzschwach, weshalb regelmäßige Unkrautbekämpfung nötig ist. Diese Pflege ist möglicherweise auch im zweiten Jahr noch nötig. Danach verlangt das Elefantengras bis auf regelmäßige Bewässerung keine weitere besondere Behandlung. Pflanzenschutzmittel sind für Chinaschilf in Deutschland aber nicht zugelassen, weshalb ein mechanisches Unkrautbekämpfen vonnöten sein wird. Ab dem dritten Jahr ist das Elefantengras dicht und geschlossen, wodurch Unkräuter und -gräser völlig unterdrückt werden.
Bei regelmäßiger Bewässerung lebt das Chinaschilf bis zu 20 Jahre lang. Damit es jedoch nicht den ganzen Gartenteich bzw. den ganzen Garten zuwuchert, muss - wie bei den meisten Pflanzenarten - das Elefantengras öfter gestutzt werden.
Von September bis Oktober blüht das Elefantengras meist mit rosafarbenen Blütenrispen. Im Winter fallen die Blätter dann ab und es bleiben nur die Halme stehen. Bei größeren Mengen Elefantengras lohnt es sich, diese Halme zu ernten und als Heizmaterial zu verwenden.
Die abgefallenen Blätter sollten jedoch unbedingt liegen gelassen werden, da diese als Dünger für die Pflanze dienen und im Winter als Schutz gegen die Kälte. Elefantengras gedeiht mit den eigenen Blättern als Dünger besonders gut, weshalb kein weiterer Dünger gekauft werden muss.
