Stechpalmen, die gerade Gärtnern und Hobbygärtnern auch als
Ilex, Winterbeeren oder Stechhülsen bekannt sind, sind
bedecktsamige Pflanzen, die der Familie der Stechpalmengewächse
entstammen. Gerade als Zierpflanze in Parks oder Gärten findet
sich die Stechpalme recht häufig. Wer mit diesen Beschreibungen
nichts anfangen kann, wird sicherlich ein Bild von der Pflanze
bekommen, wenn er an klassische amerikanische Postkarten oder andere
Weihnachtsdekoration denkt. Hier gehört die Stechpalme zum
unverzichtbaren Zubehör für die weihnachtliche Dekoration.
Insgesamt ist die Stechpalme inzwischen in fast allen
Klimazonen
verbreitet, auch wenn sich die meisten Arten in den Tropen und
Subtropen finden. China ist auch hier wieder führend, was Umfang
und Größe angeht, denn in diesem Land finden sich allein 204
Sorten Stechpalmen verzeichnet. Unterschieden werden Stechpalmen in
sommer- oder aber immergrüne Sorten. Die Höhe der
Gewächse kann von 2 Meter bis hin zu 25 Meter reichen. Ledrige
Laubblätter und kleine Nebenblätter bilden das gesamte
Blattwerk dieser Pflanze. Die Blüten der Stechpalme sind relativ
klein und unscheinbar, ihre Beeren hingegen, die rot, braun oder
gelegentlich auch grün sind, bieten den typischen Anblick der
Stechpalmen.
Wer sich diese Pflanzen im Garten halten will, sollte gerade
bei einem
Kinder- oder Tierhaushalt größte Vorsicht walten lassen,
denn die roten Beeren, die besonders für Kinder sehr attraktiv
sind, sind stark giftig. Schon 20 bis 30 Beeren können für
einen Erwachsenen tödlich wirken, Kinder benötigen
natürlich eine deutlich geringere Menge, um gefährdet zu
sein. Die Pflanze sollte im heimischen Garten nach Möglichkeit
erst angepflanzt werden, wenn Kinder aus dem gefährdeten Alter
heraus sind, in dem sie ständig alles probieren. Auch die
Blätter enthalten ein Gift, das den menschlichen Körper
schnell und wirksam schädigen kann.
Weltweit gibt es etwa 400 bis 600 Stechpalmenarten, die
botanisch in
drei Kategorien unterteilt werden. Die Byronia mit einer einzigen Art,
die Prinos mit insgesamt zwölf Arten und die Ilex mit allen
anderen der 400 bis 600 Arten.
