Die Handkreissäge ist eines der wichtigsten Werkzeuge, die bei der Holzbearbeitung verwendet werden. Mit den Handkreissägen lassen sich nicht nur Holz und Holzwerkstoffe, sondern auch viele Metalle und Kunststoffe sägen. Diese Geräte sind speziell für lange gerade Schnitte gedacht. Beim Schneiden von mehrere Zentimeter dicken Werkstoffen werden die Handkreissägen in ihrer Präzision und Geschwindigkeit von keinem anderen Werkzeug übertroffen.
Das Bauprinzip einer Handkreissäge lässt sich schnell erklären: Durch einen Universalmotor wird ein rundes Sägeblatt zum Rotieren gebracht. Mit 4000-5000 Umdrehungen pro Minute frisst sich das Sägeblatt durch das Material. Handkreissägen haben nur eine begrenzte Schnitttiefe, die durch die Sägeblattgröße bedingt ist. Abhängig vom Maschinentyp beträgt diese normalerweise 40 bis 85 Millimetern.
Beim Kauf einer Handkreissäge ist die benötigte Schnitttiefe das wichtigste Kriterium. Hier ist aber zu bedenken, dass sich die Schnitttiefe bei der Arbeit auf der Führungsschiene und bei Gehrungsschnitten deutlich verringert. Werkzeuge mit ca. 40 Millimeter Schnitttiefe können dann schnell am Ende sein. Der Vorteil solcher Maschinen liegt allerdings daran, dass sie klein, leicht und sehr handlich sind.
Für einen universellen Einsatz sind Handkreissägen mit Schnitttiefen zwischen 50 und 55 Millimeter zu empfehlen. Auch Gehrungsschnitte in Leisten und in den meisten Holzwerkstoffplatten gelingen damit problemlos. Zudem sind solche Maschinen relativ handlich und sind auch für Arbeiten über Kopf geeignet.
Die Motorleistung der Säge muss selbstverständlich der Schnitttiefe entsprechen. Bei den Mittelklasse-Handkreissägen (mit der Schnitttiefe von 50 bis 55 Millimeter) beträgt die Motorleistung 800-1300 Watt. Sollen nicht nur Holz und Holzwerkstoffe, sondern auch andere Materialien mit der Handkreissäge geschnitten werden, dann wäre eine elektronische Drehzahlregelung sinnvoll.
Diese Funktion hilft, die Drehzahl des Sägeblattes an die optimale Schnittgeschwindigkeit verschiedener Werkstoffe anzupassen. Außerdem kann die Elektronik einer Handkreissäge für sanften Anlauf, konstante Motorleistung, einen Überlastschutz und eine geringere Geräuschbelästigung durch Reduzierung der Leerlaufdrehzahl sorgen. Maschinen mit Motorbremse sorgen für noch mehr Sicherheit beim Schneiden mit der Handkreissäge. Solche Modelle bringen das Sägeblatt innerhalb kürzester Zeit nach dem Ausschalten der Handkreissäge zum Stehen.
Besondere Aufmerksamkeit sollte der Konstruktion und Befestigung des Werkzeugs auf der Grundplatte geschenkt werden. Sie muss solide, verwindungssteif und möglichst nachjustierbar sein. Den Unterschied werden Sie schnell erkennen, indem Sie die Einstellungen für Gehrungsschnitte und Schnitttiefe verschiedener Maschinen ausprobieren. Billigmodelle werden besonders bei Gehrungsschnitten mit niedriger Schnitttiefe schnell instabil.
Bei diesem Versuch werden Sie auch gleich sehen, wie geschickt die Bedienungselemente der Handkreissäge gebaut wurden. In der Regel sollte es möglich sein, die Gehrungseinstellung an zwei Stellen zu fixieren. Nur so können winkelgenaue Schnitte erzielt werden. Auch durch eine an der Schnitttiefeneinstellung angebrachte, leicht ablesbare Skala wird die Arbeit erleichtert. Sie müssen nicht ständig zum Meterstab greifen, um Nachmessungen zu machen.
Beim Sägen fällt sehr viel Staub an, deswegen muss an einer Handkreissäge ein Anschluss für einen Werkstattsauger vorhanden sein. Der soll unbedingt benutzt werden, weil Stäube bestimmter Holzarten (Buche, Eiche) als krebserregend gelten.
