Die Früchte des Efeus – alles Wissenswerte

Die Früchte des Efeus – alles Wissenswerte

Der Gemeine Efeu (auch Gewöhnlicher Efeu; lat. Hedera helix) ist eine zur Gattung Efeu (lat. Hedera) gehörende immergrüne Pflanzenart, die wiederum der Familie der Araliengewächse (lat. Araliaceae) zugeordnet wird. Efeu war im Jahr 2010 Arzneipflanze des Jahres.

Erscheinungsbild der Früchte

Die kugeligen Beerenfrüchte stehen in den Fruchtständen doldenartig dich zusammen. Im reifen Zustand haben die Früchte meist eine bläuliche oder grünlich-schwarze, manchmal auch weiße oder gelbe Färbung. Sie erreichen eine Länge von fünf bis neun und einen Durchmesser von sechs bis neun Millimetern. Eine einzelne Beere wiegt nur etwa 0,25 Gramm. Das Fruchtfleisch ist purpurfarben und beinhaltet einen bis fünf Samen.

Giftigkeit von Früchten und anderen Pflanzenteilen

Die Früchte des Gemeinen Efeu sind, wie alle anderen Pflanzenteile auch, giftig. Zu den giftigen Inhaltsstoffen der Pflanze gehören Alpha-Hederin (Triterpensaponin). Dies kann sich durch Abbaureaktionen aus dem zu 80% in der Pflanze enthaltenen Hederasaponin bilden. Außerdem enthält Efeu Falcarinol, ein ungesättigter Alkohol, der auch in anderen Pflanzen, beispielsweise dem Ginseng oder der Karotte, vorkommt und gegen Schädlinge wirkt. Kleinkinder und Haustiere sind durch die Früchte in besonderem Maße gefährdet.

Mögliche Vergiftungserscheinungen durch Efeu

Bereits nach dem Verzehr von zwei bis drei Beeren können Beschwerden auftreten. Brennen im Rachen, erhöhter Puls, Krämpfe, Kopfschmerzen, Durchfall und Erbrechen sind mögliche Anzeichen einer Efeu-Vergiftung. Nach der Einnahme größerer Mengen kann ein Schock auftreten und es kann zum Atemstillstand kommen. Solche Fälle dürften eher selten auftreten, da die Früchte sehr bitter schmecken. Das Berühren der Pflanze kann zu einer Kontaktdermatitis führen. Beim Auftreten von Vergiftungssymptomen ist es ratsam, sofort die Giftnotrufzentrale zu informieren bzw. einen Arzt oder eine Klinik aufzusuchen.

Heilpflanze seit uralter Zeit

Seit der Antike wird Efeu als Heilpflanze genutzt. In niedriger Dosierung werden Efeu-Präparate als schleim- und krampflösende Mittel verabreicht, welche bei Keuchhusten, bei chronischer und akuter Bronchitis Linderung verschaffen. Allerdings dürfen diese Medikamente nicht von Schwangeren eingenommen werden, da durch die abortive Wirkung von Efeu ein Schwangerschaftsabbruch ausgelöst werden kann. Der Gemeine Efeu wurde im Jahre 2010 von der Universität Würzburg zur Arzneipflanze des Jahres gekürt.