Quittenbaum

Obwohl sie eine europäische Frucht ist, gehört sie doch zu den Exoten in Deutschland: die Quitte. Weitaus verbreiteter ist die Quitte in Südeuropa. Für die Spanier und Portugiesen gehört der Quittenbaum in jeden Garten und die Frucht dann in die Küche. Am deutlichsten erkennt man das am Wort Marmelade. Das ist mit Zucker versetztes Mus der Quitte, die auf Portugiesisch marmelo heißt.

Herkunft der Quitte

Vom Kaukasus bis zum Iran finden sich Wildwachsende Quitten in unterschiedlichen Ausprägungen. Auf Kreta wurden die ersten Quittenbäume systematisch gezogen und veredelt. Die Stadt Kydonia spezialisierte sich auf diese Frucht und gab ihr den Namen Quitte.

Von Kreta aus begann der Siegeszug der Quitte nach Mittel- und Nordeuropa. Die Römer brachten dann bereits veredelte Sorten nach Deutschland. Bis 1900 gehörte in jeden Bauerngarten ein Quittenbaum, weil er gut roch und als "Apotheke" galt. Über den Versand konnte man bei Gärtnereien zwischen 24 Sorten Quitten wählen. Heute findet man Quittenbäume nur vereinzelt in Gärtnereien.

Kauf und Pflege

Die Quittenbäume tragen erst mit etwa vier Jahren. Man braucht also ein wenig Geduld. Dafür ist die Quitte ein Selbstbefruchter und benötigt keinen zweiten Baum. Die Blüte erfolgt im Mai und Juni, die Früchte werden Oktober bis November geerntet, sobald sie die Farbe von grün zu gelb ändern. Dann sind sie reif und können am besten gekocht verwendet werden. Die Quitten sind von einem Flaum bedeckt, der vor dem Bearbeiten entfernt werden muss.

Ein Quittenbaum benötigt einen sonnigen Standort und einen guten Boden. Staunässe und Dauerregen verträgt er nicht. Empfohlen wird die Anpflanzung im Frühjahr, damit der Quittenbaum gut wurzeln kann.

Ein geschützter Platz ist sinnvoll, da bei Frost die Bäume absterben können. Gänzlich gefeit gegen Schädlinge sind Quitten leider nicht.  Bei ihnen können Rost und Feuerbrand auftreten, das ist zum Glück aber selten.

Unterschieden werden die Quitten von deutschen Züchtern in Apfel- und Birnenquitten. Apfelquitten sind aromatischer, haben holziges Fruchtfleisch und sehen wie Äpfel aus. Birnenquitten haben eine längliche Form, ein weicheres Fruchtfleisch und sind etwas weniger aromatisch. Da mittlerweile wieder alte Sorten nachgezüchtet werden, erfolgt die Auswahl eines Quittenbaumes nach persönlicher Vorliebe.

Quitten in der Küche

Die Quitte ist die letzte Frucht, die im Herbst geerntet werden kann. Mit ihr beginnt der Winter. Dafür können die Früchte süß und pikant zubereitet werden. Die Quitte enthält viel Pektin und Vitamin C und wird daher auch in der traditionellen Heilkunde empfohlen. Weitaus besser ist ein selbst gemachter Likör aus Quitten.